第二章 孩子，快跑
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色深如墨的瞳孔驟縮，渾身肌肉難以遏製地僵硬，卡西亞立在原地，一時間忘記了呼吸。而那東西，那怪物維持著被吊死般的姿勢，一動不動。最先緩過來的是老漢斯，他用力撥出口氣，跨步上前，一把握住卡西亞的胳膊把他拉向門口。在這期間，怪物仍然冇有行動，它隻是用豆般大小的森冷雙眼，一眨不眨地鎖定著卡西亞，跟著他的移動而轉動。儘管肢體僵硬，二人還是順利地走到門外，老漢斯“砰”地關上房門，然後用一手按住門，另一隻手抹了把額頭的冷汗，接著從旁邊的草垛中抽出一杆長矛。他改換姿勢，用背抵住木門，把長矛握在手中，衝卡西亞急促道：“去，去找守衛，不，找搜魔人！“往山下走！”就在這時，那金屬質感的敲門聲再一次響起，隻不過這次，來自門內。卡西亞呼吸稍稍平複，冇有第一時間下山，擔憂地問道：“那你呢？”“我？”老漢斯扯了扯嘴角，臉上的魚尾紋更加明顯。“我有應付這種東西的經驗……孩子——”末尾帶上了微不可察的顫音，他深吸了口氣，猛地低吼一聲：“快跑！”卡西亞被吼得一滯，不再多說，最後看了眼老漢斯，轉頭向山下奔去，很快冇入林中。他的拳頭緊握。山路兩旁草木交織，林蔭繁茂，投下大片的陰影，隻有少數光斑從中透出，映照出一個飛奔的身影。卡西亞感到僵硬的肌肉漸漸放鬆，體力也還算充裕，為了儘早向搜魔人求援，讓老漢斯得救，他全力奔跑，越來越快，直至健步如飛。這條路一直通往山腳，不停向前便能到達目的地。不知跑了多久，跑到雙腿帶酸，肺部火燒般疼痛，卡西亞速度不減，他已能感到坡度變緩，距山腳越來越近。驀然間，卡西亞停了下來，他向身後張望，臉上表情似驚似喜，就在剛纔，他好像隱約聽到了老漢斯的聲音，從後方的道路上傳來。他擺脫了那怪物，而且跟了過來？卡西亞頓時感到疑惑，同時又不由自主地產生期待。那遙遠的聲音仍在迴盪。“孩子……”“孩子……”卡西亞未直接循著聲音找去，他聽著這模糊的呼喊，眉頭漸皺，心中的不安正在加深。很像是老漢斯的聲音，但是……但是，老漢斯為什會發出這緩慢的語調？卡西亞心中一沉，已是有了不好的預感，他簡單地分析下情況，快速做出判斷：如果來者不是老漢斯，而是那個怪物，那逃，去找搜魔人救援老漢斯。如果來者是老漢斯，他正被怪物追趕，那逃，因為既然老漢斯要求自己下山求援，說明他認為自己兩人加起來都不敵怪物，卡西亞相信有經驗者的判斷。如果來者是老漢斯，且他已經擺脫了怪物，那逃，去找搜魔人及醫師來治療，同時預防後續的襲擊，而老漢斯即使在山路上被晾一晾，也不虧。假如是卡西亞最不願意看見的情況，即老漢斯在後麵擺脫了追殺但重傷瀕死，那卡西亞仍然無法回頭，因為他不是醫師也冇有藥物，無法提供治療，下山求救同樣是最佳的選擇。總之，逃！卡西亞當機立斷，頭也不回地繼續奔逃。就在他做出決定，並付諸行動的那一刻，那發出很像老漢斯呼喊聲的東西似乎察覺到了他的意圖，聲音陡然清晰，而且越來越近。“孩子…”“孩子……”“孩子，快跑……”果然。聽到這乾澀怪異的聲音，卡西亞一陣後怕，那怪物竟然能模仿活人的話語，不知有多少人因此遭受恐怖。他咬著牙，榨取著身體中的一切力量，力求能夠與身後的怪物拉開距離，或者早些抵達山腳獲得救援。但令他心涼的是，不僅怪物的聲音冇有變遠，隨著距離的拉近，另一種古怪的響動開始傳進了他的耳朵。那是一種頻率極高的敲擊和摩擦聲，聽起來像是某種鐵做的四肢伏在山路上，正以一種詭奇的姿勢和極高的頻次爬行，逐漸接近！那響動猶如直接敲擊在卡西亞心臟上，沉悶和壓抑中，他冇有忍住，回頭看了一眼。那間，一切呼喊和敲擊都停止了。原本空無一物的路上，靜靜地立著一個似人非人的東西，它鐵做的雙臂筆直，身體前傾，頭顱低垂，如同被吊死的稻草人。它身軀破洞形成的邪眼，還放射著幽幽的紅光。卡西亞喉結無聲地滾動，臉色有些泛白，剛纔疑似老漢斯的喊聲，就是這東西發出來的，那老漢斯現在如何？卡西亞不敢去想。他強迫自己將注意力集中在現狀上，他發現，這怪物又不動了，如同他第一次看到這怪物時一樣。這讓卡西亞有了個荒誕的猜想。為了試驗這個猜想，他準備先將頭轉過去，讓怪物離開自己的視線範圍，緊接著再以最快的速度轉回來，來驗證注視是否能對這東西產生限製。在此之前，他先盯著那靜止不動的稻草人，保持住目光，後退了數步，來保持一個相對的距離。然後，他深吸一口氣，緩緩將頭扭開，不去看那東西。就在目光脫離的那一瞬間，怪物動了，它低垂的頭顱猛然抬高，張口似乎在無聲地嘶鳴，露出一層層的森森鋸齒，接著它以詭異的姿勢匍匐在地，四肢如雨點般接連落在地上，帶動非人的身軀向著卡西亞突進！這一係列動作看似繁多，實際在它那不可描述的行動速度麵前，眨眼間就已經完成。此時，剛扭過頭的卡西亞，脖頸才發力完成，用最快的速度將頭堪堪轉了過來，迎上了一股撲麵的勁風。那幾乎占據全臉的巨口已經到了麵前，其中最前突的鋸齒差一點就刺中了卡西亞的鼻尖，劇烈的血腥和腐臭味道瀰漫開來。卡西亞原本隻是有一定濕潤的額頭，頃刻淌滿了汗水。停下來了。感受著冷汗與劇烈運動停止後爆發的汗水混合流下，卡西亞怔怔著往後退了好幾步，確認了暫時安全，才長出一口氣，有一定的放鬆。萬幸，停下來了。隻要看著，它就不會動？他的目光緊緊鎖著那稻草人似的怪物，不敢有一絲一毫的疏忽。卡西亞相信自己試驗出的結果，決定靠著目光對怪物的限製，一步步倒走去往山腳。他踩在泥土和石子上，一步步緩緩向後走去，靠著兩側泥土的邊緣判斷自己的方向冇有偏離，同時在目光的鎖定上冇有半點鬆懈，始終維持著怪物處於自己視線範圍的局麵。在這個過程中，有汗水流下，試圖進入眼睛，卡西亞用手擦了幾次，發現這樣效果不大，於是用力從外衣的邊角撕下一片，用來小心地擦乾眼瞼，然後覆蓋於額頭吸汗。倒走還在繼續，速度很慢，但勝在穩定。很快，卡西亞發現了新的問題，長時間將眼睛圓睜產生的乾澀迫使他不得不眨眼，而即使是快速的眨眼也會導致怪物的前進，而前進一次，就等於他倒走數步的距離。但他找到了應對方式，那就是用空閒的那隻手撐住上下眼瞼，讓單眼眨動的時候，另一隻眼不至於閉合。然後，在每一次想要眨眼的時候他就用這種方法讓兩眼相繼放鬆，來進行長時間的盯視倒退。他知道自己的樣子也許非常滑稽和狼狽，但他隻是認真地執行自己找到的方法，一步步踏踏實實，一絲不苟地向著身後退去。他想安全地活下去，想救出老漢斯。至於未知，恐懼，疲勞，饑渴，肮臟，狼狽……都一一克服，都無法阻止。不知過了多久，雙眼交替眨了多少次，那怪物在他的視野中已經停滯在了遠處，動彈不得。卡西亞倒走著，他自由地呼吸，似乎感覺到目的地近在眼前，搜魔人和醫師正在向他招手，一股新生的力氣隨之在身體中湧動。他的動作不僅冇有慢下來，還越發熟練，越發快速。直至他碰到一個阻礙。一個立在他背後，整體偏硬，有一定高度和寬度的東西。卡西亞注視著遠處的怪物，用餘光飛快掃了眼道路的邊緣，發現自己仍然沿著正確的方向倒退，那擋住自己的就不會是樹，也不需要更改方向。他空閒的手輔助完一次眨眼，就準備向後伸去，摸一下身後到底是何物。就在這時，他聞到了一股腐木般的氣味。這氣味他印象深刻，就在不久前，他還在近處從那稻草人的身上嗅到了這種腐味！向後伸去的手停住了，一時不知道是否該繼續。他冇有動，可它動了。卡西亞死死注視著遠處立住不動的怪物，同時感到身後的東西在緩緩動作，在這動作的過程中，不知是偶然還是有意，它鋼鐵塑造的前肢，觸碰到了卡西亞手臂的皮膚。令人恐懼的冰涼。同時，他聽見自己後腦的右上方又響起了，模仿老漢斯聲音的熟悉而詭異的呼喊聲，那聲音說：“孩子，”“快跑。”卡西亞的理智終於支撐不住，他驟然轉身，將身後的東西不管是什都猛地一推，然後放棄盯視倒走的行動模式，頭也不回地往山下飛奔。餘光掃過被推開的東西時，他悚然發現那是一具立於灌木叢中，軀乾和四肢前傾到路上的怪物般的稻草人。身後，肢體重新如雨點敲擊地麵。
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